媒体通常分为若干不同的种类。传统大众媒体、非传统媒体和专业媒体，是其中较为重要的几类。本节着重对它们进行区分，并分别加以描述。
传统大众媒体
诸如报纸、杂志、电台和电视这类大众媒体，特别适合向大量一般性受众（或大众）传递广告，以及新闻、娱乐和教育类内容。对于广告客户来说，大众媒体非常有价
值，因为它们具有以下几个优势：
- 大众媒体能够以相对较低的费用向大量受众传递信息。
- 大众媒体在内容编辑和栏目设计方面．能够吸引到某些专业受众。因此，它们能够向这些专业受众传递广告信息。
- 大众媒体有可能建立起强烈的受众忠诚度，因为受众往往会定期购买、阅读、观看自己喜欢的媒体。
如果策划人希望在一段时期内反复地影响某类受众，有一些媒介物能够更好地实现这个日的。例如，最近的调查显示，某种类型的广播节目，比其他节日更能激起听众的
兴趣，因此能为商业广告提供更好的环境。
然而，和其他媒体一样，大众媒体在传递广告信息的时候也有局限性。最严重的一点在于，大众媒体的受众并不会仅仅因为广告内容．而去观看、收听或阅读一种媒体。同时，在展示编辑和广告内容的能力上，各种媒体也有所不同。
报纸为读者提供新闻、娱乐、信息和分类目录。通常，一份报纸的当地新闻、社论和广告内容能够吸引大量受众，它能够作为购物指南，帮助正在寻找多种不同商品的读者。在季节性购物日到来之前，人们通常会快速浏览报纸，寻找最便宜的日用品。对经常性购买的商品，报纸可以把价格显著地标示出来，成为一种极为有效的销售媒体。
另一方面，杂志展示广告的能力非常不同。有一些杂志，如时尚、家居和专门兴趣类出版物，人们购买它们，不仪在于喜欢这些出版物的编辑内容，也在于对它们所刊登的广告感兴趣。一般兴趣类出版物，如周刊、人物和体育类杂志，它们用来吸引读者的是有趣的文章和故事，而不是商品信息。
消费者很少为了广告而重复收看、收听广播类媒体，如电台或电视等。广播类商业广告具有插入的性质，它们会打断节目的正常播出，强迫受众注意广告信息。特定观众是否会收看某个商业广告，关键取决于它传递信息的方式是否巧妙、传递信息的内容是否有价值，而不在于它是否出现在一段有趣的节目中间。
因特网首先是一种传递信息的媒体。人们会访问包含自己所需信息的网站，比如天气、运动、新闻、航空时刻表，或是最新款汽车的说明书。对于那些已经计划要购物的消费者来说，因特网是一种向他们传递销售信息的高效媒体，此外，它还能让消费者直接在线下订单。
显然，广告沟通的有效性，影响到它对消费者的吸引力，以及阅读、观看或收听它的消费者的人数。无论使用哪种媒体，这一点都是普遍成立的。
非传统媒体
传统大众媒体都是单向式沟通——从信息源到观众、听众或读者。基本上任何采用其他创新方式向消费者传递广告信息的，都被认为是非传统媒体。这些媒体传递广告信息的手段，通常并不叫“媒体”。比如，有时杂志和促销的结合就叫非传统媒体，尽管从历史的观点来看，人们从不曾认为“促销”是一种“媒体”。同样的，因特网广告，尽管其传播方式并不传统，却也只被看做是一种新兴的电子媒体。
如果广告客户希望使用特殊的方式去接触消费者，让自己的广告从各类竞争者中脱颖而出，非传统媒体町以满足这种需求。如果厂商需要面对公众，并认为独特的广告位
能够增加广告销售的机会，那么非传统媒体还满足他们增加额外收入的要求。最常用的非传统媒体包括，安放在候机厅、候诊室的电视屏幕，张贴在健身俱乐部、高尔夫球场和其他公共场合的海报。在其余地方投放的广告，比如在公共休息室的墙上、杂货店的墙面上、商业航班的行李架上张贴海报，往往是因为经营者希望能通过此举增加额外收入，其目的并不在于满足广告客户对特殊广告位的需求。
很多媒体策划人建议客户使用非传统媒体，但在判断广告刊登者所获利润方面存在一些问题。造成这些问题的原因，是由于对这些尚未完全成熟的媒体所能影响的受众规模，缺乏连续性测量手段。此外，现有的信息，往往是这些媒体本身提供的，这使得人们对其精确性和客观性有所怀疑。在人多数情况下，策划人只能“估计”受众的规模。没有独立的测量手段，人们很难计算出与接收信息的受众数量有关、能够反映广告开支价值的每千次曝光费率。
专业媒体
专业杂志能够吸引对滑雪、现金管理、照相和古董等感兴趣的专业读者。人们阅读这些杂志，不仅是为了它们的内容，也是为了上面刊登的广告。因此，这些杂志往往不仅能吸引到对编辑内容感兴趣的读者，还能吸引来对商品广告信息感兴趣的读者。由于它们所关注的特殊焦点，这些杂志通常被称为“小众媒体”（niche media）。
为了满足工业制造、服务公司、批发商、零售商、专业人士（如医生、律师和教师等）的特殊需求，还存在多种专业媒体。这些媒体采取了出版物的形式，不仅包括了编辑的内容，还有针对专业市场的广告，以及电影、交易会、展示会和磁带等的信息。它们大多允许读者免费取阅，所需费用由想要接触到专业受众的广告客户来支付。B2B广告客户往往对这类出版物最感兴趣。
还有其他一些专门传递广告信息的专业媒体。它们没有实际内容，也不像其他的媒体那样，需要读者主动去寻找。这些以广告为导向的媒体包括传单、直销邮件( DM)、户外广告牌、出现在公共汽车或卡车．上的宣传广告、报纸里插入的独立宣传品等。
另外一种专业媒体是分类广告目录。尽管消费者通常会索取分类目录，但它的阅读频率还是比不上大众媒体。与此同时，很多广告客户发现分类目录很管用，因为消费者把它们看做是购物指南。电话号码簿就是一种分类目录的形式，它既能承载广告信息，也能承载内容——也就是电话号码。比如说，水管工人完全可以利用电话号码簿进行有效宣传，因为只有在发生意外的时候，人们才会给水管工打电话。在这种情况下，消费者会通过黄页来寻找水管工，而在其余时间，人们可能根本不会意识到这些广告的存在。